随着我国城市化步伐的加快， 在城市里生活的人口数量飞快激增，同时由于人民生活水平的提高，这样都导致了城市生活垃圾的数量呈明显增长的趋势。近年来垃圾的产出量以每年8－10％的速度递增，生活垃圾的处理方式成了制约城市发展的瓶颈问题。由于目前垃圾处理的方法是填埋法，因此全国有2／3的城市处于城市垃圾的包围之中。生活垃圾的填埋需要耗去城大量的城市用地，对于尚处于城市化未完成阶段的我国城市来说减少需要填埋处理的垃圾量，节约土地资源意义重大。
实际上生活垃圾的处理有多种办法。目前常用的垃圾处理方法主要有综合利用、堆肥、卫生填埋和焚烧，当然选择垃圾处理方式的前提是垃圾分类。一般说来城市的生活垃圾可以分为四大类分别有不同的处理方法。可综合利用的回收垃圾如：纸类、金属、塑料、玻璃；可经生物技术就地处理的厨余垃圾堆肥法如：剩菜剩饭、生熟骨头、菜根菜叶等食品类废物可采用填埋法；需要进行填埋处理的如：砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸等难以回收的废弃物；此外还有需要特殊安全处理的害垃圾如：废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等。对于可利用的回收垃圾和可通过生物技术就地处理的堆肥法处理的垃圾不但无需占用土地，而且可以节约能源和生产原料，减少污染。真正需要采用填埋处理的仅占生活垃圾的一部分，而有害垃圾必须按其化学构成分离出来才能进行有效的特殊处理，一般的填埋则会污染水、土等自然环境。
综上所述，实行垃圾分类不仅能够节约土地和节约能源，而且能够最大限度地减少污染。我国许多城市近年来都开始启动垃圾分类处理，有条件的地方在公共场所设立了可供分类的不同垃圾箱，新建的居住小区也设立了专门为回收电池的装置。然而通过调研则发现，公共场所的分类垃圾箱里的垃圾并没有真正的分类，不同的筒里装着同样的东西。小区电池回收箱内回收的电池寥寥无几，小区的垃圾回收箱里可实行堆肥的有机垃圾和需填埋的无机物完全混在一起。
必须认识到垃圾分类并不是设立了分类的设施就可以完成的事，实施垃圾分类直接关系到每个市民的个体意识与行为。由于垃圾分类需要花费市民个体的时间和精力，且没有直接的利益，这就需要市民具备相应素质和自觉行为。要达到这个境界，必须持续地向全社会宣传基于环境保护教育的垃圾分类的意义、知识和方法。根据垃圾分类做得比较好的国家如：德国、瑞士和日本等国家的经验，对于向全社会进行垃圾分类相关知识的宣传与教育是一个长期的任务，甚至需要经历一代或几代人的时间来完成。因此，提出以下三点建议：
1、以宣传垃圾分类的意义和方法为内容制作成公益广告，通过电视媒体在黄金时段进行播放。宣传片的制作可以采取群众喜闻乐见的动画片的方式进行，不但使市民理解垃圾分类和当下生活安全的关系，而且还要市民懂得如何分类既简单又合理。这是必须是一项长期地不间断的宣传工作，直至深入人心成为自觉行动。
2、改进现有的垃圾分类收集设施，有效地利用垃圾分类设施进行垃圾分类知识的教育，如通过明确的图标和物种名称将不同种类的垃圾标识清楚，便于人们识别和分类投掷。标识清晰的垃圾箱本身就是极好的宣传广告。现在的有些分类垃圾箱的标识过于学术如“有机类”、“无机类”、“可回收”、“不可回收”等等，使得一般人无所适从。西方发达国家在市民文化素质普遍比较高的情况下，依然采用明确的图示标明分类。
3、重视环保教育必须从娃娃抓起，建议在幼儿园和小学的教育中加强垃圾分类的教育和宣传。在幼儿园里可以结合孩子爱玩耍的习性，通过各种做游戏的方式如猜谜、找对子等游戏的方式对不同的垃圾进行认知。在小学可以通过参与社会活动，监督父母行为等小主人活动增强儿童的社会责任感。通过这些活动让孩子在童年就建立起牢固的环保意识和垃圾分类的习惯。